近年来，钱币收藏在集藏领域如火如荼，尤其是纪念流通币、人民币纸钞等价格与日俱增，折射出钱币市场的火爆。而过去长期被忽视的铜元，这几年也开始悄然走俏。  
 
    历史“活文物”  
 
    铜元，也称铜板，是中国清末民初以来所铸各种新式铜币的通称，与历代的方孔铜钱不同，其中间无孔，是我国近代货币体系的重要组成部分。  
 
    自1900年开始流通，到20世纪30年代逐步被镍质硬币所取代，铜元在中国流通的历史仅为30多年。但就是这30年间，由于中国发生了翻天覆地的变化，其中清王朝的覆灭、军阀混战的出现，使得中国货币发行陷入了混乱，形成了铜元数量浩繁、种类庞杂、版别众多等现象，令人叹为观止。  
 
    据估算，仅从1900年到1917年间，全国各省铸造的当十文铜元就有320亿枚之巨，而清末铜元背面的蟠龙图案版别就超过400种。这无疑记录了当时的历史演变，成为了现在洞悉历史变迁的“活教材”和“活文物”。  
 
    精品为上  
 
    眼下，铜元已成为钱币收藏中的一个重要门类。但由于铜元种类繁多，数量特别巨大，因此长期以来人们对铜元收藏敬而远之。由于其收藏难度高，要搞清各个时期发行的铜元所费功夫不小，更何况还有不少的版别和变体等，因此初学者往往会望而却步。  
 
    此外，铜元在社会上的存世量也不小，其中大部分的投资价值并不高，多年来价格上涨缓慢。笔者在上世纪80年代初集邮时，看到市场上的铜元堆积如山，目前一些低档货依然乏人问津。但是，这并不是说铜元就没有投资价值，相反由于发行时的特殊历史原因，有收藏价值的品种仍不少，何况近年来绝大多数人没有正视铜元的价值，使得不少品种的价格处于明显偏低的状况，其投资潜力不容忽视。初集铜元者可从以下几个方面入手，通过去伪存真来确定收藏或投资的品种。  
 
    一、品相为上这一点对于任何收藏铜元者而言都是座右铭。由于铜元数量极大，且至今不少品种的存世量仍然不菲，所以品相对铜元收藏意义更加重要。毕竟品相的好坏，不仅影响到铜元价格的差异，而且还关系到其是否容易变现问题。因此，铜元表面上任何缺陷都会影响到价格，且在交易中的价格差异极大。  
 
    二、注重材质铜元材质自然为铜，市面上的各种铜元中以红铜元最为常见，黄铜元少见。铸造整齐精美、色泽润白如银的白铜币以及铅质铜元，则多属于样币性质，难得一见。  
 
    三、面值大小铜元面值很多，以当十文铜元最常见，而当一文、二文、五文、二十文、五十文、一百文、二百文、五百文等面值铜元值得留意。