惠山泥人是江苏无锡地区最经典的民间工艺品，采用惠山地区一米以下的土为材料，经多道工序制作而成。 
 
    相传惠山泥人的制作始于南朝，盛于明代，距今已有千余年历史。惠山泥人题材丰富，技艺精湛，惟妙惟肖，雅俗共赏。产品分为两大类：一类为手捏泥人，构思巧妙，做工精细，郭沫若先生称赞其为“人物无古今，须臾出手中”，是惠山泥人中的精品，具有较高的艺术欣赏和收藏价值；另一类为泥人、石膏工艺品，用模具成批生产，量大、价廉。 
 
    在惠山泥人中，人们最熟悉，也最受老百姓喜爱的就是惠山大阿福，提起大阿福，在惠山还流传着这样的民间传说。在很早以前，惠山一带野兽横行，危害儿童。有个叫沙孩儿的小孩，勇斗猛兽，为民除害。为了纪念沙孩儿，人们用惠山的黏土塑造了勇敢的沙孩儿形象。后来，经过历代艺人不断地加工创造，这个寄托着人们对美好生活向往的艺术形象，便在人们心中活了下来。 
 
    早期大阿福的造型，都是大耳朵的端正坐姿，面容带着慈悲和吉祥，他头上的牡丹花、胸前的长命锁、怀中的大青狮、脚上的朝靴分别代表了宝贵、长寿、避邪和少年登科等吉祥含意。阿福的造型圆润丰满，舍去了许多形体上的枝节，整个作品不见棱角，饱满丰腴。表面起伏不论大小，一律用弧线完成。造型的圆润精细，为惠山泥人增添了一分江南风韵。这种圆与浮雕相结合的造型奠定了惠山泥人的基本风格。 
 
    几百年来，阿福那天真可爱，充满童趣的形象，一直深受中国老百姓的喜爱。随着时代的变迁，阿福的形象也不尽相同。但基本造型都是一个或一对胖娃娃。身穿五福袄，怀抱大青狮，显得文静中有威武，端庄中又带憨厚，从内容到形式都紧扣“福”字的主题。他那胖墩墩、笑眯眯的形象，随着艺人们赋予他的血肉和神韵，走进了千家万户，带给人们吉祥、如意和幸福。 
 
 
                                                       来源：中国质量新闻网