在许多人的眼里，曾经广泛使用的刻铜墨盒是再普通不过的文房用具了，不曾留意、更不值得收藏。然而，在几年前的香港苏富比拍卖会上却让许多人大开眼界，一只御制铜胎珐琅画岁鸟图镂空六棱温墨盒，则被估价达数十万港元而令人瞠目。 
 
　　铜墨盒是我国传统的文房用品，也是盛载墨汁的小器物。其产生于清代道光、同治时期，盛行于光绪、民国年间。由于铜墨盒比石砚更轻巧灵便，并能保持墨色的滑润和黑亮，故在当时颇受欢迎，成为商界账房、私塾学堂、文人墨客桌上的必备之物。  
 
　　铜墨盒大多以白铜、黄铜制作外壳，也有鎏金、白银的，并辅以紫铜为内胆。一只墨盒可分成底和盖两个部分。盒内则以石砚片作笔舔，并衬以棉花等物以作吸收和储存墨汁之用。形态有长方、正方、圆形，还有六角形、扇形、菱形等。墨盒外壳，尤其在盒盖表面，常雕刻花纹，其纹饰有山水、人物、花鸟、仿古钱币、瓦当等。铜墨盒大多有作坊标记，如京明斋、明远阁、一得阁、同古堂等。   
 
　　作为一种流行文化用品，铜墨盒因特殊的文化属性深受藏家的喜爱。它集质地、做工、造型、刻工、诗文、书法、绘画、印章、篆刻、装饰花纹多种艺术表现形式于一体，可谓玩味无穷。今天，人们更多的看重古人在铜墨盒上发挥淋漓尽致的雕刻技艺。常以阴文刻、阳文刻、双钩线刻为主，在工艺上吸取了平雕、竹刻、篆刻的技法，其铭刻题材多以书法、绘画、治印等形式出现。刻铜墨盒融雕、镂、刻、镶、磨等工艺于一身，汇诗、书、画、印成一器。艺匠们视铜如纸，以刀代笔或采用留青竹刻的技法，雕刻深则入木三分，浅则细如发丝。 
 
　　铜墨盒上的书画设计，体现了文玩韵味和艺术气质，刻铜同刻印、竹雕和制壶一样讲究名人。因乃，铜墨盒上的刻文镌画具有很高的历史价值和收藏价值。清末至民国时期，北京的刻铜艺术以陈寅生、张樾臣与姚茫父最著名，人称刻铜三大家。三人中，陈寅生成就最大。陈寅生，名麟炳，清同治秀才，清同治元年（公元1862年）在北京琉璃厂开设“万礼斋”，后改为“万丰号”，墨盒刻铜是他首创，有一代宗师之称。清末科举时代，陈寅生的刻铜曾极盛一时。《古玩史话与鉴赏》说：“陈寅生的刻铜作品，成为清代刻铜艺术珍品，亦属珍贵文物。”《天咫偶闻·卷七》说：“光绪初，京师有陈寅生之刻铜，周氏元之画鼻烟壶，称绝技。”陈寅生的刻铜艺术代表了清末民初刻铜工艺发展的最高水平，在我国民间艺术史上也占有相当的地位。 
 
　　也正因为人们喜古及对文房之一的铜墨盒的欣赏，如今古玩市场上以新品做旧的铜墨盒到处可见。其铜墨盒作伪的手法常有：旧盒新款。铜墨盒是旧的，盒面图案纹饰都是旧的，但款识是新刻的，且多为名人；旧盒新补。墨盒最易损坏的是子口、盒底和砚板。仔细观察上述部位是否更换或修补；新盒新仿。并通过烟熏、药泡、酸咬、打蜡等手法做旧，外表形成假包浆，有的极为深厚。 
 
　　今天，摆放一两件古旧、特别是年代久远的器物于案前，已是许多人思古情怀的选择。如收藏刻铜墨盒，可参考如下几方面：品相，要求平整完好、不损不裂；纹饰及工艺，留心工艺精湛、图案细腻丰富的旧刻铜墨盒。历史上齐白石、陈师曾、姚茫父、林琴南等常为刻铜艺人提供画稿，他们的山水人物、花鸟鱼虫、鼎彝图案及书法，自然是墨盒的上品；材质，白铜墨盒光泽柔亮，摩滑细润，所刻文字、图案表现力强，背景突出，铜质越白亮，越有收藏价值。此外，采用白铜、黄铜、红铜共用，名“三镶”的墨盒，在制作上采用错铜等特殊工艺以及款式、尺寸过大或过小的墨盒值得收藏。在此基础上，还应特别留意所谓的名人款识墨盒，尤以假陈寅生、姚茫父款为多。认真从诗、书、画、印、刻多方面识别，就能发现破绽。